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Les Belles Lettres
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Gatsby le magnifique
Francis Scott Fitzgerald, Victor Llona
- Les Belles Lettres
- Domaine Étranger
- 4 Avril 2025
- 9782251456881
Voici un roman glamour, ironique, plein de compassion - une merveilleuse incarnation des curieuses incongruités de la vie de l'époque - qui révèle un héros à nul autre pareil - un héros qui ne pourrait vivre à aucune autre époque et dans aucun autre lieu. Mais qui vivra en tant que personnage, nous le présumons, aussi longtemps que durera la mémoire d'un lecteur.
« S'il est vrai que la personnalité est une suite ininterrompue de gestes réussis, il y avait en cet homme quelque chose de magnifique, je ne sais quelle sensibilité exacerbée aux promesses de la vie, comme s'il s'apparentait à une de ces machines compliquées qui enregistrent les tremblements de terre à dix milles de distance. Une telle promptitude à réagir ne présentait rien de commun avec cette mollasse impressionnabilité qu'on dignifie du nom de "tempérament créatif" - c'était un don d'espoir extraordinaire, un romanesque état de préparation aux événements comme jamais je n'en avais trouvé de pareil chez un être humain et comme il n'est guère probable que j'en rencontre de nouveaux. »
C'est l'histoire de ce Jay Gatsby, arrivé si mystérieusement à West Egg, de ses fêtes somptueuses et de son amour pour Daisy Buchanan - une histoire qui va de la pure beauté lyrique au réalisme brutal, et qui est teintée d'un sens de l'étrangeté de la condition humaine dans un univers insouciant.
C'est un livre magique, vivant, mêlé d'ironie, de romantisme et de mysticisme.
Max Perkins
Ce livre, qui fut un échec commercial à sa parution, est devenu l'une des grandes oeuvres littéraires américaines.
« S'il n'y avait pas eu le roman de Fitzgerald, je n'écrirais pas les livres que j'écris - en fait, il serait possible que je n'écrive pas du tout. » Haruki Murakami
La jaquette reprend la gouache signée Francis Cugat, et commandée par F. S. Fitzgerald pour l'édition originale.Le lecteur aura le plaisir de lire en miroir, dans cette édition bilingue, le texte original de Fitzgerald et la traduction, parue en 1926, de son premier passeur, Victor llona. -
Vienne, printemps 1933. Eugen Althager, jeune intellectuel au chômage, se réveille dans le désordre de sa petite chambre et se demande comment tuer le temps. Il est juif, bien qu'instruit dans la religion catholique. Ses études erratiques, interrompues pour des raisons économiques, l'ont porté vers les lettres et la philosophie. Au cours de sa promenade matinale, Eugen Althager va être témoin d'échauffourées antisémites dans les rues du quartier universitaire. Comment survivre, comment aimer, comment ne pas perdre la raison dans cette époque terrifiante ?
Roman sur fond de crise spirituelle, sociale et politique, oeuvre à fort accent autobiographique, Les Naufragés dressent le portrait étonnamment actuel d'une jeunesse en instance de sombrer. -
La lettre écarlate
Nathaniel Hawthorne, Pierre Leyris, Jean-Paul Bordes
- Les Belles Lettres
- Domaine Etranger
- 18 Octobre 2012
- 9782251210063
La lettre écarlate, c'est la marque au fer rouge qui désigne la femme adultère dans l'amérique du puritanisme obsessionnel de l'époque coloniale.
Trois personnages : hester qui vit avec une dignité admirable sa faute et sa solitude. arthur dimmesdale, le jeune pasteur dont les élans mystiques soulèvent à boston l'enthousiasme des fidèles mais qui, ensorcelé par hester, ne parvient ni à dominer ni à vivre sa sensualité. chillingworth, le mari, qui pendant des années tourmentera en silence le pasteur jusqu'à la folie et la mort. le premier des grands romans américains, la clef d'une sensibilité nationale toujours partagée entre la tentation du scandale et le démon de la culpabilité.
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Rolling Thunder : Sur la route avec Bob Dylan
Sam Shepard, Ken Regan
- Les Belles Lettres
- Domaine Etranger
- 5 Février 2025
- 9782251456515
À l'automne 1975, alors que l'Amérique était en proie à la folie du bicentenaire,
Bob Dylan et sa revue Rolling Thunder - un spectacle de divertissement hétéroclite
que Dylan envisageait comme un cirque itinérant - ont effectué une tournée dans 22
villes du nord-est des États-Unis. Parmi l'équipe de choc composée de Joni Mitchell,
T-Bone Burnett, Allen Ginsberg, Mick Ronson, Joan Baez, Arlo Guthrie et Ramblin'
Jack Elliott, se trouvait le dramaturge Sam Shepard, ostensiblement engagé pour
écrire le scénario d'un film à la Fellini qui devait découler de la tournée, et qui ne
sortira finalement jamais.
Tout au long des péripéties de ses voyages avec Dylan et la troupe, Shepard a
également tenu un impressionnant « journal de bord » de la vie sur la route. Publié
peu après la fin de la tournée, il est rapidement devenu un classique pour les fans de
Dylan.
Rolling Thunder capture la camaraderie, l'isolement, les manigances et le
déchaînement de drogues de la tournée, offrant une vue d'ensemble du talent
singulier de Dylan, de son charisme énigmatique et de sa vision de l'Amérique.
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Candido ou un rêve fait en Sicile
Leonardo Sciascia, Nino Frank
- Les Belles Lettres
- Domaine Étranger
- 6 Juin 2025
- 9782251456522
Aux problèmes compliqués de l'Italie de l'après-guerre, Candido apporte des réponses simples, trop simples. Parce qu'il fait naturellement confiance aux hommes, il se heurte à tous les adeptes de la combinazione, les démasque et les ridiculise : dirigeants démocrates-chrétiens, militants communistes, riches propriétaires, prêtres et magistrats...
Dans la Sicile de Sciascia, Candido n'est pas moins provocateur que le héros de Voltaire. -
Elle et Lui : Nouvelles sur les acteurs et le monde du théâtre
Anton Tchekhov
- Les Belles Lettres
- Domaine Étranger
- 15 Janvier 2025
- 9782251456478
Les pièces de Tchekhov sont jouées dans le monde entier, mais on connaît peu ses admirables nouvelles. Ici sont réunies toutes celles que le dramaturge consacre justement au monde du théâtre et des acteurs, créant un exquis contrepoint, comique ou tragique.
C'est l'envers du décor que nous découvrons, avec un point de vue d'une modernité étonnante. On pénètre dans les coulisses, on assiste à des répétitions orageuses, on voit la vie privée d'acteurs, parfois étonnamment médiocres malgré la haute idée qu'ils se font de leur art. Défilent devant nous des divas, des comiques, un entrepreneur de spectacle douteux, un souffleur frustré de n'être pas sur la scène, un critique prétentieux, de vieux comédiens grincheux ou désespérés, un jeune premier arrogant. En creux se lit dans ce recueil intégral, ce qu'un grand dramaturge, Tchekhov, attend d'un comédien.
Après avoir fait des études de médecine, Anton Tchekhov (1860- 1904) devint l'un des dramaturges les plus célèbres de son temps. Toute sa vie, dès ses années d'études, il écrivit des nouvelles (plus de cinq cents). En dehors de quelques unes, toujours les mêmes, on les ignore. Or, Tchekhov est l'un des plus grands nouvellistes de la fin du XIXe siècle. Tout en refusant la littérature engagée, il fut dans sa vie un véritable humaniste qui consacra beaucoup d'énergie à soigner les pauvres et à éduquer le peuple. Il alla jusqu'à Sakhaline pour témoigner de la condition des bagnards isolés dans cette île de l'Extrême-Orient. Il reste l'un des écrivains les plus modernes du XIXe siècle et les plus proches de nous. -
Quand Knut Hamsun publie Le Dernier Chapitre, il est à l'apogée de sa gloire. Trois ans auparavant, le Prix Nobel l'a placé au premier rang de la littérature internationale. Le succès, cependant, ne l'a en rien éloigné des grands thèmes qui l'obsèdent. S'il n'exalte plus, comme dans Les Fruits de la terre, les joies de la nature, il n'en condamne pas moins l'avilissement de l'individu par le mode de vie industriel et l'irrémédiable coupure établie entre la civilisation et la vie paysanne, source de poésie et de liberté.
Le cadre fictif de cette société est un sanatorium de montagne où malades et bien portants sont venus soigner leur mal de vivre. Qu'ils soient petits bourgeois insatisfaits, escrocs, parvenus, ou désespérés, ces hommes et ces femmes se livrent, porteurs de différents masques, à une danse macabre de solitude et d'amour que mène le Suicidé, superbe anti-héros de l'absurde pour qui la mort est un rêve. La mort, dernier chapitre du roman de la vie. -
Vétéran de la Première Guerre mondiale, George Bowling, le narrateur et avatar de l'auteur, est un représentant en assurances, mal marié et père de deux enfants. En 1938, à 45 ans, le pressentiment d'une guerre prochaine déclenche en lui le souvenir de son enfance et de son adolescence à Binfield-le-Bas, petit village anglais dont il se rappelle comme d'un pays de cocagne.
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Quatre Européens, fuyant l'Afghanistan en révolte sont conduits par un mystérieux aviateur dans un monastère du Tibet, blotti sous la montagne bleue de Shangri-La. Des lamas centenaires y conservent intacts tous les trésors de la civilisation mise en péril dans le reste du monde. Cette petite flamme du génie humain pourra-t-elle quitter son refuge pour rallumer l'espoir universel ? L'immense succès international du roman de James Hilton semble lui garantir cette éternité dont les lamas avaient le secret.
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« Cinq années d'ennui, sans même le son des trompettes ! » Dans ce livre, George Orwell relate son expérience d'officier dans les forces de l'ordre en Birmanie de 1922 à 1927. Il marque également sa prise de conscience personnelle et son interrogation sur le destin de l'Angleterre en tant que puissance coloniale. Ce récit donne à sentir - de l'intérieur toujours, et non sans force dramatique - le conditionnement fait d'extrême discipline, d'arrogance, de snobisme et de terreur travestie qui constitue le bagage de tout serviteur de l'Empire britannique. » Jil Silberstein, Le Passe-Muraille
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Un meublé dans la pénombre
Nelson Algren, Art Shay, Brooke Horvath
- Les Belles Lettres
- Domaine Étranger
- 6 Juin 2025
- 9782251457123
« Je ne vois aucun intérêt à écrire sur des gens qui semblent avoir tout réussi. Il n'y a pas d'histoire à raconter dans ce cas. [...] D'ailleurs, pourquoi écrire sur le bonheur ? Il n'y a rien à raconter... aucun conflit, aucun catalyseur qui permette de faire des découvertes sur l'humanité. » Nelson Algren
Un meublé dans la pénombre rassemble, pour la première fois et par ordre chronologique (de 1934 à 1981), des nouvelles, des récits, des poèmes et des articles de Nelson Algren devenu une sorte de conscience de la démocratie américaine.
Politiquement de gauche, faisant de la violence sociale l'un de ses thèmes de prédilection, Algren est le modèle de l'auteur engagé. La vocation de l'écrivain : se tenir auprès des malheureux car ses
contemporains ont besoin de lui.
Son oeuvre est un cri d'alarme et ses personnages préférés des antihéros : prolétaires, marginaux, drogués, joueurs de poker, boxeurs, prostituées, voleurs ou sans-abri, tous admirables parce qu'ils ont su garder leur parler vrai, leur obstination à vivre.
Pour Algren, c'est dans la pauvreté et le sacrifice des richesses matérielles que l'homme parvient à se dépasser. L'écrivain est l'égal de ses personnages, un « clochard céleste ». Il est aussi un visionnaire. C'est pourquoi, avec Un meublé dans la pénombre, oeuvre au style réaliste, cru et mêlé à un humour noir sans pareil, déjà porteuse des thèmes de la Beat Generation, Algren nous touche. Ici, chaque texte ajoute à notre connaissance d'un grand écrivain américain et de l'Amérique, mais avant tout du coeur humain. -
Les essais, textes de conférence ici réunis datent pour l'essentiel des années 1920, jusqu'au départ pour l'exil, en 1934. C'est une période où Zweig connaît la célébrité à travers une production abondante, parcourt l'Europe en répondant à de multiples invitations, et en même temps une période de profonde désillusion, où l'écrivain se sent de plus en plus étranger au monde qui l'entoure, sur le plan politique, avec l'effacement de l'utopie européenne, la défiance face à l'idée d'un progrès de l'Histoire, et culturel, avec l'effacement de l'individu sous le poids du collectif. Un premier volet rassemble les écrits relevant de « la critique du temps » avec, en seconde partie, une sorte d'alternative offerte par la littérature et la fréquentation des grandes oeuvres (Tolstoï, Proust, Romain Rolland, Rilke, Hesse, Thomas Mann...). Mais ce recours - l'accès au monde par et à travers le livre -, comme on sait, ne retiendra pas l'écrivain lui-même, en 1942, lorsque le hiatus lui deviendra trop insupportable, « de préférer, comme il l'écrit, mettre fin à une vie pour laquelle le travail intellectuel a toujours représenté la joie la plus pure et la liberté individuelle le bien suprême sur cette terre ». Le présent volume, dans sa composition, épouse ainsi au plus près « l'optimisme du désespoir » propre à Stefan Zweig
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Au 18 de la rue Mila, au coeur du ghetto de Varsovie, les résistants juifs, au début
de l'année 1943, ont établi leur P.C. insurrectionnel. Le 1?? février, une poignée
d'hommes et de femmes se dresse du fond de l'horreur, les armes à la main. Leur
combat, dans les ruines et les égouts, dura quarante-deux jours. Il n'y eut que
quelques survivants. Mais l'honneur du peuple juif était sauf, et la naissance d'Israël
possible...
Le roman flamboyant de Leon Uris se déroule au coeur du soulèvement du ghetto
qui a défié la tyrannie nazie, alors que les Juifs de Varsovie affrontaient hardiment les
chars de la Wehrmacht avec des armes de fabrication artisanale et leurs poings nus.
Voici, peinte sur une toile aussi vaste que son sujet, l'histoire passionnante de l'une
des luttes les plus héroïques des temps modernes.
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Du monde j'ai fait le tour : Poèmes et proses
Vladimir Maïakovski
- Les Belles Lettres
- Domaine Etranger
- 6 Septembre 2024
- 9782251456058
Maïakovski (1893-1930) est un précurseur. Dès les années vingt, il détecte l'étrange proximité de deux grandes figures de la modernité : l'U.R.S.S. et les États-Unis, super modèle, concurrent de l'utopie soviétique, qui relèguent tous deux la vieille Europe au rang d'anecdote raffinée.
C'est ce que révèlent les textes de voyage du poète qui explore le monde avec cette passion de la vie immédiate et complète qui le caractérise. La France et l'Amérique principalement, mais aussi le Mexique, Berlin, Varsovie... Les témoignages qu'il nous a laissés de ces épisodes constituent un aspect original et peu connu de son oeuvre. Il s'y essaie à la prose tout en donnant quelques échantillons majeurs de son écriture poétique. Maïakovski reste fidèle à ses convictions fondamentales d'artiste et de militant, en les nuançant de nouvelles fascinations : la nature, le gigantisme de la puissance technologique, les raffinements européens.
Lors de ces voyages, il traverse plusieurs moments décisifs, entièrement nouveaux et longtemps ignorés de sa biographie sentimentale, qui sont essentiels à la compréhension du drame final. Peu avant sa mort, il arpente son pays natal à l'occasion de tournées : grand dialogue - corps à corps avec le nouveau public de la Russie soviétique avec lequel Maïakovski aura un curieux rapport fait d'espoir et de réserves. Cette relation est particulièrement éclairante sur le type de « compagnonnage », lucide autant que fervent, pratiqué par le poète à l'égard du régime.
Les voyages de Maïakovski sont un tour du monde « presque entier » vers la fin des années vingt et aussi un des reportages les plus complets dont on puisse disposer sur la personnalité profonde du poète, ses fastes et sa complexité. -
Seul ; Le pêcheur d'hommes
Evgueni Zamiatine
- Les Belles Lettres
- Domaine Etranger
- 1 Mars 2024
- 9782251455372
Seul est la première nouvelle de Zamiatine, écrite en 1907 alors qu'il est encore étudiant. D'un style résolument moderne, l'auteur y démontre une superbe maîtrise dans l'expression de la douleur et de l'angoisse créée par l'isolement en prison d'un jeune révolutionnaire. Ce premier tour de force littéraire est suivi d'un ensemble de nouvelles écrites entre 1918 et 1935, dans lesquelles, influencé aussi bien par la littérature anglaise que par la veine gogolienne, Zamiatine fait preuve d'un talent hors du commun dans la synthèse du fantastique et du banal : qu'il observe les petits drames immobiles de la société anglaise avec une drôlerie infinie ou bien les hallucinations du pays de la vodka, Zamiatine met toujours en scène des êtres qui se débattent de manière presque imaginaire entre des forces d'entropie et des désirs d'énergie.
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Les Cosaques, achevé en 1862, constitue l'oeuvre la plus audacieuse de Tolstoï, celle où s'exprime avec le plus de violence sa nature charnelle et où surgit en pleine lumière le visage païen de sa personnalité complexe.
Ce roman teinté d'autobiographie nous livre le souvenir vivace d'une expérience intime, celle d'un jeune citadin écoeuré par les frasques de sa vie mondaine qui découvre brusquement la vie paisible et simple des Cosaques. Dans sa quête du bonheur, Olénine, tout comme Tolstoï dans ses jeunes années, essaye de se dépouiller de tout l'acquis de son éducation pour devenir semblable à ceux qui l'entourent. Au milieu d'une nature partout présente et révérée, la vie du village est cadencée par les récoltes, la chasse, le bétail et les heures passées à l'ombre du verger.
Certes les abreks, montagnards inféodés, rôdent non loin, mais ils ne sont considérés que comme une distraction de plus pour juger de la bravoure des jeunes cosaques. Les officiers russes, à l'instar d'Olénine, peinent à s'intégrer à ces hommes frustes dont ils admirent pourtant l'insouciance. Le héros du roman, émerveillé par cette vie nouvelle, n'en finira pas moins par fuir, déjà oublié par ceux-là mêmes en qui il portait toutes ses espérances.
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De la lecture et de la critique ; les fruits étranges et brillants de l'art
Virginia Woolf
- Les Belles Lettres
- Domaine Étranger
- 3 Mars 2023
- 9782251454061
Jane Austen, Charlotte et Emily Brontë, Katherine Mansfield et Dorothy Richardson osèrent tour à tour entrer en un jardin interdit, afin de cueillir à l'arbre de la connaissance les fruits étranges et brillants de l'art.
Leurs oeuvres offrent, telle la grenade, sous une écorce parfois âpre, une chair douce et succulente emprisonnant en grains transparents la quintessence même de la vie ensoleillée, la substance sublimée de l'expérience.
Les essais réunis en ce recueil attestent qu'outre une grande romancière, Virginia Woolf fut aussi la plus brillante des pamphlétaires et la lectrice idéale de toutes celles qui cherchèrent un autre phrasé plus androgyne que féminin. -
Chronique de la vie qui passe
Fernando Pessoa, Simone Biberfeld
- Les Belles Lettres
- Domaine Etranger
- 3 Mars 2023
- 9782251454245
Porté aux nues par les plus grands - d'Octavio Paz à Roman Jakobson et António Tabucchi -, Pessoa compte aujourd'hui, avec un Rilke, un Joyce ou un Kafka, comme l'un des sommets de la culture européenne de ce siècle.
Ce premier volume des proses publiées de son vivant par l'auteur réunit, parmi d'autres, certains des textes dont le style provocateur lui valut d'être remercié par les rédacteurs des journaux où ils furent publiés. Pessoa y soutenait « le contradictoire comme thérapeutique de libération », allant jusqu'à prétendre qu'« une créature de nerfs modernes, d'intelligence sans niveaux et de sensibilité éraillée a l'obligation cérébrale de changer d'opinion et de certitude plusieurs fois dans la même journée ».
Pour Pessoa, écrire, c'est comme fabriquer une bombe : il entoure sa dynamite d'une enveloppe de raisonnement, il lui met une traînée de poudre d'humour. Au lecteur d'allumer la mèche ! -
Sa vie est passée dans la vôtre : lettres sur le deuil
Ranier Maria Rilke
- Les Belles Lettres
- Domaine Étranger
- 7 Octobre 2022
- 9782251453446
Des lettres de condoléances ? Ce qui change tout et permet d'en faire un livre, c'est qu'un grand poète les a écrites et a trouvé les mots pour nous aider à assumer un deuil - peut-être qu'on ne s'y attendait pas de sa part. Et même s'il écrit qu'il trouve le mot consolation un peu léger, on osera dire que ses lettres font du bien et sont tout simplement consolantes. D'autant plus que nous avons parfois l'impression qu'il nous connaît et s'adresse à nous.
Le Guardian a fait l'éloge de ce livre à sa sortie en Angleterre, disant que c'était un trésor. Le mot est juste. Cette écriture chargée d'une humanité généreuse et réconfortante, nous prouve que l'on n'est plus dominé par les idées les plus noires dès lors qu'on les décrit, les consigne, les analyse, les enrichit philosophiquement - l'écrivain, dans ses pages, et nous, dans notre cerveau, une fois qu'on les a décodées grâce à lui. -
L'amertume, la folie, la haine, le mépris, les dénigrements qui se donnent libre cours dans Mystères ne doivent pas nous faire oublier que Hamsun était d'abord et avant tout un amoureux de la nature, un solitaire, un poète du désespoir. Il est capable de nous faire rire aux moments les plus inattendus - parfois même au beau milieu d'une scène d'amour passionnée - et pas toujours pour de bonnes raisons. Il peut, en un clin d'oeil, retourner une situation. De fait, il paraît souvent vouloir se libérer, s'extraire de sa propre peau. Mais si incisif que soit son humour, si mordantes que soient ses récriminations, cela ne nous empêche pas d'avoir le sentiment, la certitude, que c'est là un homme qui aime, un homme qui aime l'amour, et qui est condamné à ne jamais rencontrer une âme accordée à la sienne. Hamsun est vraiment ce que l'on pourrait appeler un aristocrate de l'esprit.
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La citrouille a besoin de vous
Pelham Grenville Wodehouse
- Les Belles Lettres
- Domaine Etranger
- 16 Août 2024
- 9782251455655
« La citrouille a besoin de vous », il ne s'agit de rien d'autre que du télégramme expédié de toute urgence par Clarence Emsworth, neuvième comte du nom, à son jardinier en chef. « Le monde de Wodehouse est ainsi... Des personnages saisissants, capables de produire une délectation sans pareille. Une argenterie délicatement ciselée, posée sur des meubles sculptés avec art, dans laquelle se cachent ici des toasts de bonne humeur, là un thé d'une saveur critique absolument décapante, seront votre pain quotidien. Ajoutez à cela un merveilleux valet, un homme d'une rare délicatesse et d'une vive intelligence, totalement dévoué à son jeune maître, dont les neurones amalgamés constituent, non plus une matière grise, mais un vague magma noirâtre d'où fusent excentricités et balivernes, et vous obtiendrez les mésaventures les plus cocasses et les plus humoristiques que vous puissiez imaginer. » Guillaume Guainville, Plaisir de lire
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Comment les autres nous voient
Fernando Pessoa, Simone Biberfeld
- Les Belles Lettres
- Domaine Étranger
- 2 Juin 2023
- 9782251454054
Après Chronique de la vie qui passe, le présent volume vient compléter l'édition des Proses publiées du vivant de Pessoa telles qu'elles avaient été présentées au public français dès 1987 par José Blanco, l'un des meilleurs spécialistes du grand auteur portugais.
On y retrouvera la critique d'un esprit éminemment libre face aux hypocrisies et aux bigoteries de l'ordre social, et l'on verra derechef avec quel humour ses réflexions poussées souvent jusqu'aux paradoxes les plus subtils distillent un sain antidote aux mystifications des idéologies de toutes natures. -
Les Termitières de la savane
Chinua Achebe
- Les Belles Lettres
- Domaine Étranger
- 1 Mars 2024
- 9782251455334
Deux ans après le coup d'État militaire, un calme apparent règne dans l'État africain du Kangan. Déçu de n'avoir pas remporté les voix populaires qui auraient fait de lui un président à vie, « Son Excellence » soupçonne ses amis les plus proches de déloyauté.
L'avenir des hommes qui ont porté le dictateur au pouvoir devient soudain plus incertain. Les jours de Chris Oriko, Haut Commissaire à l'Information et ancien camarade d'école du dictateur, sont comptés. Ikem Osodi, poète et rédacteur en chef de « La Voix de la Nation », organe de presse officiel, essaie pour sa part d'infléchir encore son ami d'enfance. Mais une manifestation organisée à la suite d'une grande sé cheresse est écrasée dans un bain de sang. En compagnie de Béatrice Okoh, Chris et Ikem deviennent les protagonistes d'un drame à la mesure de l'histoire troublée de ce pays.
Les termitières de la savane est, par excellence, le roman de l'Afrique contemporaine, désenchantée, en proie à tous les dangers, mais qui garde, malgré tout, l'espoir. -
Dans ce premier recueil de nouvelles, Ry Cooder explore les bas-fonds de Los Angeles comme l'ont fait jadis le Philip Marlowe de Raymond Chandler, le Sam Spade de Hammett ou le Lew Archer de Ross MacDonald. Mais fidèle à ses racines de musicien, il en profite pour rendre hommage au jazz, au blues et aux rythmes latinos d'une époque révolue. Il honore ainsi une certaine « famille » de musiciens certains assassinés et d'autres encore vivants en décrivant leurs poignantes existences. John Lee Hooker et Charlie Parker apparaissent au détour d'une page. Le plus souvent, les personnages de Cooder sont de parfaits inconnus, des « petites » gens. Ils sont guitaristes, batteurs, chanteurs dans des night-clubs californiens ou bien arnaqueurs, serveurs, mécaniciens. Les lecteurs de Cooder aimeront le mélange des genres entre musique et crimes car ses histoires ressemblent à ses chansons : elles vous prennent à la gorge calmement mais sans jamais desserrer prise. Cooder est un historien de Los Angeles passionné qui se concentre sur ceux qui ont élu domicile pour la vie à L.A. Son livre est le portrait d'une ville (le Los Angeles des années 1940-1950) qui a disparu au profit d'une mégapole tentaculaire. Les deux dernières lignes résument cette ville-personnage qui n'en finit pas de se réinventer : « Los Angeles était bien la ville du jour meilleur, quelque chose de bon allait sûrement se produire. »
